當病人邁向生命最後一個階段時，我們常可注意到在他(她)身上所發生的一些改變，了解接近死亡的身體變化，可讓我們提早心理準備，幫助我們在這段時間陪伴我們所愛的人。
| 狀態 | 瀕死前徵兆 | 我們可以做的事 |
| 1.意識改變 | 身體功能逐漸衰退，許多病人會逐漸無法走路、言語減少、無法自行翻身，甚至連睜開眼睛的力氣都沒有，可能像初生嬰兒一樣，大多數時間都在睡覺，不易喚醒，這是因為身體代謝改變造成的現象。 | 此時家人的陪伴很重要，如果病人同一個姿勢躺久了超過2-3小時，可以協助病人翻身，或是按摩。聽力是最後消失的知覺，經常與病人保持對話，或放病人喜歡聽的音樂，讓病人感受到家人的愛與關心。 |
| 2.幻覺與躁動 | 有時我們會發現病人對時間、地點、人或物會辨識困難或產生混淆，甚至可能出現不安或躁動現象，例如：無意識的拉扯床單，看到已過世的親人，或有時會一下子坐起來，又一下子要躺下、或大聲叫喊、雙手在空中揮動，這常是因為大腦功能變差，造成病人定向力與辨識能力降低。 | 時常提醒病人時間與所處地點，握著病人手，告訴病人您是誰。如病人訴說看到過世親人，宜專心聆聽，不去否認或贊同。提供病人習慣聽的輕柔音樂及柔和燈光，可讓病人感到自在舒服而可能安定一些。當病人意識不清、躁動時，最好使用床單/棉被圍住床欄，避免病人碰撞瘀傷。 |
| 3.出現喉嚨呼嚕聲或呼吸型態改變 | 當咽喉肌肉吞嚥功能變差，口水等分泌物會聚集在咽喉深部，而聽到隨呼吸而產生的喉嚨呼嚕音，即所謂的〝瀕死嘎嘎聲〞，這聲音並不會造成病人不舒服。抽痰常無法改善此現象，甚至因抽痰而出血。有時病人會出現呼吸不規律、速度淺快、合併張口呼吸、或間歇出現呼吸暫停數十秒的現象，這是呼吸中樞退化衰竭的一個重要徵象。 | 當出現〝瀕死嘎嘎音〞，可抬高床頭或翻身側臥，有時可以使呼吸聲音較小些。如口腔有黏液或痰可用口腔海綿棒將口腔黏液與痰清出，此時抽痰常會增加病人不舒服。如果口腔乾燥，可予開水潤唇，或是使用口腔海棉棒經常給予口腔清潔與潤濕。 |
| 4.進食量下降及吞嚥困難 | 因循環變慢，腸胃系統功能下降，導致消化變慢，大多病人不會感覺肚子餓，也不想吃東西，當病人體力更虛弱時，會發現病人吃東西容易嗆到及吞嚥困難。 | 如果發現病人不想吃東西、也不想喝水，表示病人已經慢慢失去吞嚥與吸收的能力，此時可依著病人的狀況，此時強迫病人進食，只會讓病人更不舒服，主要保持病人的口唇濕潤即可。 |
| 5.尿液減少或排尿困難 | 腎臟功能逐漸退化，尿量會慢慢減少，尿液顏色會變深，有時可能一天只排尿1到2次等，甚至有時會出現無法排尿，或大小便失禁的情形。 | 可放置看護墊或紙尿褲，維持病人舒適，若病人出現尿液減少，可請醫護人員評估是否為膀胱過度漲滿、尿液滯留，如有需要會放置導尿管。 |
| 6.末稍循環變差及血壓下降 | 因血液循環變慢，血壓慢慢下降，手腳逐漸冰冷、末稍呈青藍色，有時皮膚會有濕冷的情形，手部脈搏會變弱或摸不到。 | 保持皮膚清潔，可用乾毛巾將冒冷汗處擦乾，並維持舒適的擺位，四肢冰冷，可用毛毯或穿襪子保暖，有時也可以協助病人在床上用溫熱水泡腳、泡手，使四肢溫暖。 |
| 7.疼痛加劇或減緩 | 當死亡臨近時，疼痛和不舒服的感覺可能加劇或減緩，此時需注意調整疼痛控制藥物，當病人無法口服時，必須改用止痛貼片或注射針劑減少身體不適。 | 依醫療團隊提供的衛教說明，協助維持病人有足夠的疼痛藥物使用，必要時可致電各醫院安寧居家照護二十四小時諮詢專線，詢求協助。 |
當死亡來臨時，您將會見到下列現象：
1. 吐出最後一口氣後不再呼吸。
2. 脈搏停止，頸動脈博動亦停止。
3. 眼皮放鬆且微微的張開。
4. 頷關節鬆弛，嘴巴微張。